又到了辞旧迎新的时候，我作为一个玩家和一个撰稿人，似乎有点冲动要对这一年来中国的网络游戏说点什么。不过放眼看去这一年业内红火的红火、转型的转型、退出的退出，更有国家政策面上的影响，却都没有“免费”二字能够如此吸引注意力和引起阅读疲劳，以致于在很多还没内测的游戏讨论版块上都充斥着“是永久免费吗”这样的主题。很多人不禁发出了这样的感叹:
免费，难道真的成了网络游戏生存下去的唯一出路?
一、一收费，人就跑
一收费人就跑，这句话不知有多少人都说过，不如我们从一个具体的事例来看一下现今国内一部分网络游戏遭遇到的尴尬状况。国内一老牌游戏厂商在2005年十一黄金周之前推出了自己研发多年的一款3D网络游戏，可以说为了这款游戏是放手一搏，砍掉或延期了很多自己的其他项目。这款游戏本身素质不错，市场表现也很争气，平均在线人数在公测前几天就突破了五万，并且配合十一期间各种活动，积累的大量人气。
看到这种态势，自然会想到接下来理所当然要进入收费阶段了——终于到了收到回报的时候了。在公测了一个多月之后，官方公布了收费标准，10元大约可以玩25个小时，这个价格也可以说是中规中矩合情合理。为了配合收费，官方也开展了系列的活动，如“开卡就送稀有道具”以及“免费试玩N小时”等回馈活动，开卡储值的付费玩家，也大都感受到了官方的诚意。不过收费当天的上线情况却让人大跌眼镜，众多服务器一片绿灯亮起，有的个别服务器负载量甚至不到平时的一成。到底什么地方出了问题?
游戏厂商首先想到的是要稳住在线人数，所以在收费三天后及时推出了新的优惠政策:经验双倍、点卡消耗减半、采集效率加倍……在这一系列的措施过后，各个服务器的在线人数出现了改善，不过也远未达到公测时候的盛况。
没过多久，游戏厂商又做出惊人之举:在收费第八天服务器停机维护后，游戏将暂时停止计费，近期将重新公布新的计费方案。同时在官方论坛和各大游戏网站上举办游戏收费建议征集活动，想要知道玩家到底想要怎么样收费。之后新的计费方案出台:10元包周，同时10级以下(包括10级)账号将不被进行计费。并且对于已开卡储值的用户都将被回复至已开卡未储值状态。对于已经产生了点卡消耗的用户，其消耗的游戏点数将被全部返还。可以说是连本带利全还给了玩家，就是要玩家能够从心底里接受“收费”这个概念。
同时配合新收费方案，官方还推出了“包二周送二周”的活动，20块钱玩一个月，真可谓是便宜到家了。可能是因为考虑到很多玩家的特殊需要，在收取点卡的同时也开放了虚拟道具点数购买。
最后呢?这款游戏不能说大成，也算是取得了一点成绩，不过肯定距离事先的预期相差了很远。厂商不可谓不用心，甚至不惜牺牲自己的利益和打破原有的收费体系来满足玩家的需要，可最终的结果还是不尽如人意。
玩家到底是怎么了?一收费就跑难道真的成为了一条金科玉律?
二、玩家的胃口坏了
一款网络游戏因何能够吸引玩家?因为它有更好的画面、更有趣的系统、更低的配置要求、更有效的市场宣传、更通畅的销售渠道、更低廉的享受成本……不过当前几项内容都无法分出胜负的时候，低廉的享受成本就成为了决定玩家去留的唯一衡量因素。既然玩家想要花更少的钱去玩一个游戏，那么还不如直接免费算了，反正48元包月和35元包月对于一个月收入1500元左右的普通工薪族和一个毫无经济来源的大学生来讲，实在都没有太大区别——只要他们投入到一个网络游戏当中，相信不会因为在最终渠道中每个月只有13元左右差距的月卡费用而放弃一款游戏转投其他(在两款游戏各方面的品质相差实在不是很大的情况下)。所以，“免费”这两个字远比那48-35=13所带来的冲击力要大得多。
这种情况的发生归根结底是因为中国现今市面上的网络游戏实在太多了。更进一步讲，如此多的产品之间，其存在的差异实在不值一提。也许市场占有率最高的网络游戏并不是“最好”的游戏(所谓的好见仁见智，这里不进行深入探讨)，但无论是在线人数最多的游戏还是最好的游戏，都摆脱不了一个命运:模仿别人和被别人模仿。
不用太费脑筋，您现在想起的在中国运营的网络游戏，有多少游戏是按照物理攻击、魔法攻击、辅助召唤这老三样划分职业?有多少游戏其起源都能追溯到FC上的炸弹人?那前无古人后无来者的同一时间同一国家运营三款分别叫“××传奇”、“传奇￥￥”、“传奇N”的宇宙笑话难道带给我们的只是版权层面上的思考?“@@世界”给玩家带来了“副本”的概念，于是乎国内业界一片副本声起，不论自己的游戏属于什么风格什么类型，总之先“副”起来再说。即便自己现在还没有推出带有副本功能的游戏版本，也要提前预告“我们下一个版本就会加入无敌的副本任务啦”，似乎不这么闹腾一下就不够fashion不是够味的网络游戏。2005年底到2006年初，会有四款卡通赛车类游戏出现在国内市场。虽有有些任天堂的死忠玩家一眼就看出这玩意自己在N64上面早就玩翻天了，不过每个厂商还是会宣称自己的游戏“带领了休闲赛车游戏的潮流”。
再好的东西，吃多了也会腻。况且现在国内市面上的网游称得上“好东西”的真的是屈指可数。怪不得有业内的媒体人士会向笔者感慨:每年一到年底写回顾的时候就很烦，不知道说什么，国内的网络游戏总体看来就是四个字:缺乏诚意。任何商品的竞争都是多方面的，不过最有效也是最低级的竞争就是价格竞争，既然大家都这么五十步笑百步，那我们玩家当然就挑最省钱的玩了。
